Μόνο την προηγούμενη χρονιά οι Metallica τύπωσαν πάνω από 900.000 βινύλια.
Οι Metallica είχαν πάντα μία ισχυρή ανεξάρτητη τάση για ένα συγκρότημα που πέρασε τα χρόνια της δημιουργίας του σε μία μεγάλη δισκογραφική εταιρεία.
Τώρα, μία δεκαετία αφότου απέκτησαν ξανά τα δικαιώματα των μεγαλύτερων άλμπουμ τους, οι Metallica αγοράζουν τη Furnace Record Pressing, ένα εργοστάσιο στην Αλεξάνδρεια της Βιρτζίνια για να υποστηρίξουν την επιχείρηση παραγωγής βινυλίων, η οποία έχει αναπτυχθεί τόσο με τη διατήρηση των παλαιότερων άλμπουμ τους σε κυκλοφορία όσο και με την κυκλοφορία φιλόδοξων box sets που απευθύνονται στις μάζες των σκληροπυρηνικών οπαδών τους.
Για μία δεκαετία, η Furnace τυπώνει δίσκους βινυλίου για το συγκρότημα, το οποίο έχει τη φήμη ότι κυκλοφορεί δίσκους βινυλίου υψηλής ποιότητας. Σε μία εποχή προβλημάτων στην αλυσίδα εφοδιασμού και καθυστερήσεων στην παραγωγή, το εργοστάσιο βοήθησε τους Metallica να διατηρήσουν τα περισσότερα άλμπουμ τους διαθέσιμα, καθώς και έναν αυξανόμενο αριθμό φιλόδοξων box sets.
Διαφήμιση
Πέρυσι, το συγκρότημα τύπωσε περισσότερους από 902.500 δίσκους βινυλίου για περισσότερες από 620.000 συσκευασίες, οι οποίοι δεν κατασκευάζονται όλοι στη Furnace Το συγκρότημα πουλάει περίπου τον μισό από αυτόν τον αριθμό δίσκων βινυλίων στις ΗΠΑ.
«Δεν θα μπορούσαμε να είμαστε πιο χαρούμενοι που θα πάμε τη συνεργασία μας με την Furnace στο επόμενο επίπεδο», δήλωσε ο ντράμερ Lars Ulrich των Metallica. Ο James Hetfield πρόσθεσε ότι το εργοστάσιο ήταν «σημαντικό για τους Metallica και κυρίως για τους θαυμαστές μας» και ότι η εξαγορά αυτή θα διασφαλίσει ότι οι αγοραστές βινυλίων «θα έχουν συνεχή πρόσβαση σε δίσκους υψηλής ποιότητας και στο μέλλον».
Οι θαυμαστές τους αγοράζουν ήδη πολλά βινύλια. Το 2022 και το 2021, οι Metallica ήταν μεταξύ των συγκροτημάτων με τις υψηλότερες πωλήσεις σε βινύλιο στις ΗΠΑ, σύμφωνα με τη Luminate – στο Νο. 6 το 2022 με 387.000 άλμπουμ και στο Νο. 7 το 2021 με 337.000 πωλήσεις. Αυτό είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτο για ένα συγκρότημα που δεν έχει κυκλοφορήσει νέο άλμπουμ από το 2016.
Το 2022, η πιο δημοφιλής κυκλοφορία των Metallica σε βινύλιο ήταν το «Master Of Puppets», το οποίο σημείωσε πωλήσεις 91.000 αντιτύπων και ακολουθούσαν το «The Black Album» και το «Ride The Lightning».
«Τυπώνουμε συνεχώς τα παλαιότερα άλμπουμ τους», λέει ο Brant Weil, επικεφαλής μάρκετινγκ της Q Prime, της εταιρείας μάνατζμεντ του συγκροτήματος. Μερικά χρόνια αφότου οι Metallica πήραν πίσω τα δικαιώματα των παλαιότερων άλμπουμ της, η ομάδα τους συνειδητοποίησε ότι χρειάζονταν μία σταθερή παραγωγή δίσκων βινυλίου που θα μπορούσε να ανταποκριθεί στα υψηλά πρότυπα του συγκροτήματος.
Η Furnace, η οποία μεσολάβησε τότε και για την τύπωση δίσκων βινυλίου σε άλλα εργοστάσια, σύναψε συμφωνία με την Pallas, ένα γερμανικό εργοστάσιο παραγωγής δίσκων βινυλίου που φημίζεται για την υψηλή ποιότητα της δουλειάς του και η Q Prime μπόρεσε να μισθώσει ουσιαστικά τα δικά της πιεστήρια στη Γερμανία.
«Δεν θέλουμε ποτέ να μην έχουμε αποθέματα βινυλίου των Metallica. Δεν ήθελα τα σχέδια των κυκλοφοριών να υπαγορεύονται από τα χρονοδιαγράμματα κατασκευής», σημειώνει ο Weil.
Σε εκείνο το σημείο, «οι όποιες ελλείψεις βινυλίου έπαψαν να υπάρχουν», προσθέτει ο Reiter. Τελικά, καθώς η Furnace άρχισε να τυπώνει περισσότερους δίσκους η ίδια, άρχισε να τυπώνει περισσότερους δίσκους βινυλίου και για τους Metallica.
Σταδιακά, η Furnace και οι Metallica ήρθαν πιο κοντά. «Τους βλέπαμε περισσότερο ως συνεργάτες παρά ως πελάτες», λέει ο Eric Astor, διευθύνων σύμβουλος της Furnace. Τυχαίνει, ο πρώτος δίσκος στον οποίο εργάστηκε η Furnace ήταν η επανέκδοση του «The Black Album» των Metallica το 2008 σε έκδοση audiophile.
Η Furnace, όπως και η Pallas, έχει τη φήμη ότι κάνει ποιοτική δουλειά σε μία εποχή που ορισμένα εργοστάσια έχουν θυσιάσει την ποιότητα προς όφελος της παραγωγής. «Προτιμούμε να πετάξουμε μερικούς κακούς δίσκους παρά να κάνουμε όσο το δυνατόν περισσότερους», υπογραμμίζει ο γενικός διευθυντής της Furnace, Ali Miller.
Το εργοστάσιο έχει αρχίσει να τυπώνει τους δίσκους βινυλίου του επερχόμενου νέου άλμπουμ «72 Seasons» των Metallica από τον Ιανουάριο.
Διαφήμιση
Η Furnace δεν θα αλλάξει πολύ, σύμφωνα με τον Astor, και τα σχέδια προβλέπουν ότι θα συνεχίσει να ασχολείται με άλλες κυκλοφορίες, καθώς και με αυτές των Metallica. «Θέλουν να διατηρήσουν την ποιότητα και την εξυπηρέτηση ολόκληρης της βιομηχανίας. Αυτό θα μας δώσει την ευκαιρία να επενδύσουμε περισσότερο», τονίζει ο Astor.
«Έχουν το ίδιο indie πνεύμα που έχουμε κι εμείς και τους αρέσει να κάνουν τα πράγματα με τον σωστό τρόπο, που είναι επίσης ο τρόπος των Metallica», λέει ο Reiter.
